Bangkok

De Sukhothai, nous avons rejoint Bangkok en bus !!! Et oui, notre temps de visa est trop court pour parcourir toute la Thaïlande à vélo et comme nous voulons découvrir le sud, nous avons fait des choix !

Bangkok

Après un voyage dans un bus très confortable, nous voici à la gare routière de Chatuchak de Bangkok. Et c’est là que tout commence ! Bangkok est une mégalopole. On y compte 10 millions d’habitants et environ 18 millions avec la « couronne ».

Surprise dans la rue de l’hôtel ! Cette rue « blindée » de monde (essentiellement des occidentaux), propose d’un côté de la rue des hôtels et restaurants et de l’autre des étals où l’on vend un peu tout ce qui peut plaire aux touristes ! C’est sûr, c’est vivant !

Située dans le delta du fleuve Chao Phraya, Bangkok n’est au XV^ème siècle qu’un petit comptoir commercial. Il prend de l’importance avant de devenir le site d’une première capitale, Thonburi, en 1768. Mais la date officielle de sa fondation par Rama I^er est le 6 avril 1782.

Bangkok sera au XIX^ème siècle au cœur du mouvement de modernisation du royaume de Siam. La ville est ensuite au XX^ème siècle le théâtre de l’évolution politique de la Thaïlande, notamment avec l’abolition de la monarchie absolue et l’adoption d’une constitution.

Le boum économique de la fin du XX^ème siècle a amené beaucoup d’entreprises à s’installer à Bangkok. C’est actuellement une des villes les plus visitées au monde car Bangkok est un centre important  pour les transports et la santé, tout comme pour les arts, la mode, les spectacles et le tourisme.

Un des gros problème de cette ville, c’est la pollution de l’air créée principalement par la circulation des véhicules ! Par exemple, en janvier 2019, l’air est devenu irrespirable pendant plus d’un mois à Bangkok et en mars 2023, la capitale est noyée pendant plusieurs jours dans un smog toxique. Certes, circulent maintenant de nombreux véhicules électriques mais restent encore des voitures thermiques et aussi les motos, les tuk-tuk et les anciens bus (un quart des véhicules roulent au diesel)!

Il faudrait aussi parler de la pollution de l’eau et également de celle des sols due principalement aux déchets dont on ne sait que faire, le tri n’en étant qu’au stade de l’expérimentation .

Se déplacer à vélo n’est pas toujours simple. Entre les queues de voitures, les tuk-tuk qui se faufilent et les nombreux bus, nous avons bien souvent utilisé les trottoirs, larges le long des grandes voies, étroits et encombrés ailleurs, mais ça passe !

Une forêt de tours de toutes formes et de toutes hauteurs, une multitude de centres commerciaux, une circulation intense, le tout parcouru par les lignes du métro aérien, l’ensemble rythmé par les rugissements des puissantes motos et les accélérations vrombissantes des tuk-tuk !

Au retour, alternant passage sur les rues et sur les trottoirs, nous gagnons le quartier chinois. Enseignes typiques, animation garantie, circulation intense, du monde partout, une vision de la Chine à Bangkok !

En conclusion, ce n’est pas trop difficile de circuler à vélo à Bangkok même si les pistes cyclables sont pratiquement inexistantes !

Le Palais Royal

Construit à partir de 1782 sur l’ordre de Rama I^er, complété par la suite, l’ensemble de ces édifices occupe une superficie de 22 hectares où résidèrent les rois du Siam jusqu’en 1925. C’est l’attraction la plus visitée de Thaïlande. Un mur crénelé en fait le tour pour une longueur de 1900 m.

Lorsque nous nous retrouvons à l’intérieur (sans avoir fait la queue) nous ne savons pas trop où regarder ! C’est un ensemble parfois kitsch, parfois merveilleux ! Des façades recouvertes d’éclats de verre, de dorures, de morceaux de miroirs, de faïences colorées, le tout agrémenté de sculptures !

Bon ! D’abord, il est en jade et non en émeraude, il est petit, 66 cm, il est perché à 8 m sur un piédestal donc on le voit peu et ensuite, on ne peut pas le prendre en photo, pas que des qualités !!! Vu d’en bas, c’est quand même une jolie petite statuette !

Le Bouddha possède trois tenues garnies d’or et de pierres précieuses que le roi change à chaque saison suivant le calendrier lunaire !

Par ailleurs, dans l’enceinte, nous pouvons admirer une maquette du temple d’Angkor Wat et de nombreux édifices dont les décorations étincellent suivant le soleil.

Tout cela est superbe mais, ce matin, en venant à pied au palais, nous avons longé une rue où la misère éclate cruellement. Des dizaines de personnes, maigres et sales, sont couchées là, sur le trottoir où visiblement elles dorment !

D’un côté cette beauté éclatante des temples et de l’autre cette misère contre laquelle nous ne pouvons, individuellement, pas grand chose. Cette situation n’est pas propre à la Thaïlande, nous la retrouvons dans de nombreux pays, même dans ceux dits riches.

Le Wat Pho

Jouxtant le Grand Palais, le Wat Pho est assez extraordinaire lui aussi. Construit au XVIII^ème siècle par Rama I^er, c’est l’un des plus ancien et des plus grands complexes de temples de Bangkok. C’est superbe ! De plus, le Wat Pho est occupé par des moines mais on y trouve aussi une école de massage, un petit café, des coins de verdure… c’est un lieu de vie !

Qu’en est-il ? Nous nous déchaussons, mettons les chaussures dans un sac (fourni) et nous entrons ! Un choc ! Superbe, immense ! Un Bouddha couché de 45 m de long, 15 m de haut tout plaqué or !

La plante de ses pieds, incrustée de nacre, illustre les 108 états du Bouddha. Nous continuons d’en faire le tour. Les appareils photo chauffent un peu (le soleil aussi d’ailleurs) car ici les photos sont autorisées ! Comprenne qui pourra !

Les klongs

Surnommée la venise de l’Asie, la ville est parcouru par de nombreux canaux même si certains ont été comblés pour créer des voies rapides.

Cela ne respire pas la richesse ici, même si quelques belles maisons existent. On y voit aussi quelques temples et un Bouddha en réfection, le « Big Bouddha », immense !

Tout au long de ces canaux, nous voyons des écluses sensées réguler la montée des eaux en cas d’inondation ! Les déchets s’accumulent par endroits, dommage !

Au sortir d’un klong, nous voici sur le Chao Phraya. L’eau est plus agitée ici, la navigation est importante. D’abord et très impressionnants, les trains d’immenses barges tirées et poussées par des remorqueurs, puis les bateaux style « bateaux-mouches », les longtails boats comme le nôtre mais aussi les ferries qui font la navette d’une rive à l’autre et enfin ceux qui desservent plusieurs embarcadères situés sur les deux rives, des bateaux bus, quoi !

Découvrir les klongs en bateau, c’est un peu comme pénétrer dans le ventre de la ville !

Le marché aux fleurs

Ces fleurs viennent de différentes provinces de Thaïlande située principalement à proximité de Bangkok même si certaines arrivent du nord.

Historiquement, Sous le règne de Rama I (1782-1809), le site était un 
marché flottant . Sous le règne de Rama V (1868-1910), il était devenu un 
marché aux poissons. 
 Le marché aux poissons a finalement été converti en marché de fruits et légumes, qui existe depuis plus de 60 ans. Petit à petit, les fruits et légumes ont laissé la place aux fleurs.

Enfin, avant de quitter Bangkok, Laure s’offre un massage des pieds et des jambes ainsi qu’une coupe de cheveux ! Lionel se limite à la coupe de cheveux !

Une grande ville, bruyante, polluée et pleine de contrastes : les klongs et le métro aérien, les maisons en bois sur pilotis et les immenses gratte-ciel, la splendeur des temples et les vieux immeubles défraîchis, les modernes et immenses centres commerciaux (les mall) et les étals des bords de rue…

Oui, nous avons aimé Bangkok même si notre visite fut brève et qu’il nous reste encore beaucoup de choses à découvrir ans cette immense mégalopole !

Itinéraire général depuis le début du voyage

Afin que vous puissiez savoir où nous nous trouvons par rapport au reste de l’itinéraire déjà parcouru, nous mettrons à chaque publication la carte idoine !

7118 km