De Chuquicara à Huaraz

Après la beauté extraordinaire de l’étape précédente, nous changeons de vallée et c’est… toujours aussi beau ! La remontée le long du rio Santa est douce et le paysage est superbe, les roches sont jaunes, ocres, vertes, voire noires, la vallée s’encaisse par endroits et nous pédalons avec de chaque côté de hautes falaises, impressionnant !

Aujourd’hui, nous remontons le canon del Pato. Ce canyon est très étroit, la rivière coule en contre bas de la route qui est fort étroite elle aussi. Comble du bonheur, il y a 35 tunnels à traverser, des petits et des plus grands. De plus, il est impossible de croiser dans les tunnels, ce qui n’est pas sans poser quelques problèmes quand des véhicules hors normes y circulent. Malgré notre petit éclairage, nous ne sommes pas toujours rassurés !!! Et puis la vallée s’élargit et, là-haut, on peut admirer les premiers sommets enneigés de la Cordillère Blanche, superbe ! Nous arrivons à Caraz, petite ville, où nous allons nous poser deux jours. Un pour souffler et pour s’occuper des petites choses du voyage (courses, lessive, photos…) et un autre pour aller admirer la Laguna Paron. A Caraz, nous avons retrouvé les tuk-tuk et leur tut-tut ! Caraz possède aussi un marché très animé surtout le dimanche.

En ce dimanche, et avec notre chance, c’est le premier anniversaire de… (nous n’avons pas trouvé de quoi, il y a tellement de commémorations au Pérou). Alors, c’est fanfare, discours et défilé, avec notamment les enfants des écoles qui paradent avec un pas très militaire c’est le moins que l’on puisse dire !

Premier contact avec la Cordillera Blanca, une matinée à la Laguna Paron. Nous nous sommes posés la question d’y monter à vélo. Mais finalement, c’est en taxi que nous y sommes allés. Et bien nous en a pris car la piste est dans un état… impressionnant !!! Ce n’est pas roulant même avec des vélos non chargés. Notre chauffeur, excellent conducteur (il vaut mieux sur ce genre de « route »), natif de Paron, nous fait partager sa connaissance du parcours. Jusqu’au village de Paron, ce sont des cultures diverses (petits pois, blé, maïs…) et plus extraordinaire des cultures de fleurs (œillets, glaïeuls…). Après une montée bien raide, c’est l’arrivée à la Laguna Paron, à 4200 m, entourée de sommets parmi les plus hauts du Pérou et dominée par le Huandoy qui culmine à 6395 m ! C’est beau, c’est fabuleux d’être là, le temps est superbe et nous sommes seuls au « mirador » pour admirer ! De plus, il ne fait pas froid et pourtant, nous sommes à plus de 4200 m !

La vallée que l’on remonte en direction de Huaraz est un endroit de culture important surtout de petits pois destinés à l’exportation. On trouve toujours des cultures de fleurs mais aussi beaucoup de maïs. On peut apercevoir, sur notre droite, les hauts sommets enneigés de la Cordilla Blanca et notamment le Huascaran, point culminant du Pérou (6768 m).

Mais dans la nuit, un bruit caractéristique sur la toile de tente nous réveille : la pluie !!! Cela durera jusqu’au matin avec un vent fort. Les sommets et les lacets conduisant au col baignent dans le brouillard. Il n’y a aucun intérêt à effectuer la montée dans ces conditions. Nous descendons donc directement sur Carhuaz puis rejoignons Huaraz.

Huaraz est une ville d’un peu plus de 100 000 habitants où le klaxon est roi. Les taxis en usent et en abusent : on ne sait plus qui klaxonne qui et pourquoi, d’où sa grande utilité !!! C’est aussi la ville de l’Andisme, on y voit donc beaucoup d’agences de treks, de bureaux des guides… et aussi pas mal de magasins de matériel de montagne. Et bien sûr, beaucoup d’étrangers venus faire des treks ou des ascensions. D’ailleurs de nombreux cafés et restaurants sont à l’heure « européenne ». Nous avons déambulé dans les rues animées de Huaraz et particulièrement au marché entre poissons, cuy (cochons d’inde), fruits et quartiers de viande où l’animation atteint des sommets !

Petite vidéo de Chuquicara à Huaraz