De Mendoza à la frontière chilienne

Sur la Ruta 7

Nous quittons Mendoza et rejoignons la Ruta 40 qui, ici, est une 2 fois 3 voies. La circulation est très dense et cela roule très, très vite. Malgré la bande d’arrêt d’urgence, nous ne trouvons pas cela bien agréable. Aussi, nous abandonnons notre Ruta 40 à Lujan de Cuyo pour emprunter une route calme, d’autant plus calme qu’il y a une piste cyclable. Une bien belle route bordée de magnifiques platanes. Nous rejoignons la Ruta 7 qui nous conduira jusqu’à la frontière chilienne.

Jusqu’à Potrerillos, la circulation, qu’on nous avait annoncée pénible est assez faible et nous profitons des paysages, de plus les montées sont douces. A Potrerillos, le camping étant bien cher, nous bivouaquerons dans un coin « barbecue » où se trouvent déjà quatre tentes Mais une fois la tente montée, le bivouac bien installé, les matelas gonflés et les vélos attachés, on nous informe gentiment que, la nuit, on ouvre les vannes d’un canal pour arroser les cultures et que nous risquons d’être inondés. Alors, on déménage notre bazar pour un endroit plus propice aux nuits calmes !!!

Un peu plus de camions aujourd’hui mais plutôt dans l’autre sens. Des montées toujours bien tranquilles, un soleil majoritairement présent, et bien sûr les éternels oratoires dédiés à la Difunta Correa qui débordent de bouteilles d’eau, impressionnant !!! On retrouve un peu avant Uspallata Emilie et Stéphanie. Dans ce village, nous trouverons une hospedaje car les deux campings ne sont pas bien attirants !

Ce qui n’est pas raisonnable, c’est le vent de face à partir de midi. Très violent, il nous déporte parfois et surtout nous ralentit dans les côtes et même sur le plat. Nous n’avançons pas bien vite mais nous fatiguons beaucoup et c’est bien contents que nous nous arrêtons au refuge « Mundo Perdido ». Ce refuge est en fait une ancienne gare ferroviaire. Nous profitons de cet endroit finalement simple mais agréable et pratique pour nettoyer les chaînes des vélos, changer les piles des compteurs, recharger les batteries diverses… Nous ne sommes plus qu’à 30 km de la frontière chilienne ! Après cette fin de journée un peu difficile, nous nous offrirons une bouteille de Malbec, un très bon vin argentin !!!

Parc Provincial de l’Aconcagua

Après avoir laissé nos vélos aux bons soins des employés du parc, nous profiterons de vues superbes sur l’Acongagua, encore bien enneigé, plus haut sommet des Amériques qui culmine à 6962 m. La première ascension vers l’Aconcagua a été effectuée en 1897 par une expédition dirigée par le britannique Edward FitzGerald. Le sommet a été atteint par le Suisse Matthias Zurbriggen le 14 janvier.

Nous passerons un peu de temps à observer oiseaux et fleurs. Nous retournerons à Puente del Inca. Le compteur n’affichera que 20 km aujourd’hui, mais l’Aconcagua mérite bien qu’on lui consacre un peu de temps !

Vidéo : Dans le parc Provincial de l’Aconcagua

Retour sur la Ruta 7

La curiosité de Puente del Inca c’est… le Puente del Inca ! C’est une curiosité géomorphologique produite par l’érosion de la rivière Las Cuevas qui a créé un passage à travers les moraines déposées par les glaciers. Les eaux minières thermiques ont ensuite cimenté la zone avec une enveloppe ferrugineuse ce qui lui a donné cette forme et ces tons d’orange, de jaune et d’ocre. A hauteur du pont, sur la rive droite de la rivière, coulent cinq sources thermales qui auraient des propriétés cicatrisantes et antistress !!!

Dans cette vallée où coule le rio Mendoza, circulait jadis un train qui reliait la ville chilienne de Los Andes à la ville argentine de Mendoza. Inauguré en 1910, ce train fonctionnera jusqu’en 1984.

Dernière partie de cette superbe route, la montée finale au col d’Uspallata à 3854 m d’altitude. Nous n’avons pas pris le tunnel mais sommes montés au col par la piste, donc nous n’étions plus sur la Ruta 7. Seulement huit kilomètres et demi à 8 % sur de beaux lacets mais avec le poids du vélo et l’état de la piste, ce n’est pas forcément facile. Nous venons de passer le cap des 8000 km !!!

Inaugurée en 1904, elle symbolise le règlement pacifique d’un conflit qui avait conduit les Argentins et les Chiliens au bord de la guerre.

Video : Sur la Ruta 7

Nous allons entrer de nouveau au Chili mais nous reviendrons en Argentine un peu plus tard dans le voyage.

Nous souhaitons à tous un joyeux Noël et en profitons pour remercier tous ceux qui nous laissent des commentaires, des messages, des mails… Nous passons le Noël à Valparaiso avec un temps splendide et une température de 30 °. Nous dégustons melons, cerises, abricots et avocats… cela ne nous était jamais arrivé à la fin du mois de décembre !!!