Singapour

Singapour était un petit village de pêcheurs, et devint un comptoir britannique sous Sir Stamford Raffles (fonctionnaire colonial britannique) en 1819, puis une colonie anglaise en 1867. Après une période d’occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a rejoint la Fédération de Malaisie en 1963. Peu après, les Malais forcent Singapour, principalement habitée par des Chinois, a quitter la Fédération. Singapour devient alors une nation indépendante en 1965. Depuis, Singapour a connu un développement économique rapide pour devenir une puissance mondiale. 

En revanche, et Laure en sait quelque chose, il est bien difficile de trouver une boîte aux lettres !

On y trouve la fraîcheur de la climatisation et des… toilettes gratuites !

Il existe aussi des petits magasins où nous nous ravitaillons en eau minérale et en yaourts car difficile d’en trouver ailleurs. De même pour les fruits que nous ne trouvons que sur les étals des marchés !

Mais attention aux prix. La différence est grande entre l’assiette de riz et la tranche de pastèque avalées dans la rue et le restaurant avec carte et serveurs, beaucoup plus chers, d’autant que service et taxes sont en sus du prix annoncé !

Une chose nous interpelle, et nous n’avons pas la réponse : comment se fait-il qu’il y ait un peu partout, en ville, des vélos rouillés, visiblement abandonnés mais toujours attachés à l’aide d’un antivol ?

Mais ne nous y trompons pas, les voitures sont nombreuses et, contrairement à ce que nous connaissons, elles sont prioritaires sur les piétons.

D’ailleurs, pour traverser la rue, il vaut mieux que le petit bonhomme soit vert ! D’une part, c’est plus prudent et de l’autre, en cas d’infraction, c’est l’amende ! Il est vrai que l’attente est parfois longue et qu’en plein soleil cela cogne dur !

La plupart des rues sont impeccables même si quelques rares ruelles rappellent les pays précédents ! Pas de mégots par terre, un mégot jeté, c’est une amende !

Un fait marquant à Singapour, le nombre de lieux de culte et leur diversité : Mosquées, temples indiens, temples chinois, églises, cathédrales, nous avons même vu une église apostolique arménienne !

Une ville surprenante que Singapour ! Très urbanisée mais agréable, nous nous y sentons bien ! La seule chose négative serait le coût de la vie, très élevé par rapport aux pays voisins !

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Little India

Au départ, un quartier marécageux où les Européens élevaient du bétail et où les migrants d’origine indienne trouvaient du travail. Après l’assèchement des marais, l’élevage perdit de sa rentabilité et les Européens s’en allèrent.

Le quartier resta alors habité par une population majoritairement indienne.

C’est un quartier actuellement multiculturel. On y trouve de nombreux lieux de culte (temples hindou, temple chinois, mosquées, églises…). Nous avons d’ailleurs assisté à une célébration indienne.

Les marchands de tissus sont omniprésents dans certaines rues de même que des couturiers. Installés sur le trottoir avec leur machine à coudre, ils peuvent vous faire rapidement un vêtement sur mesure !

Le quartier s’anime en cours d’après-midi et monte en puissance en soirée. Les restaurants bon marchés sont bondés, mais on y mange aussi sur la rue, les étals de légumes et fruits sont pris d’assaut. Le centre commercial « Mustafa » , le plus grand, ouvert 24 h sur 24 h, ne désemplit pas. L’offre de produits est absolument hallucinante et on peut même y changer de l’argent !

Nous adorons ce quartier, c’est gai, c’est coloré, un peu bruyant. Entre les Indiennes et leurs superbes robes colorées, les Musulmanes dans des vêtements plus discrets, les Chinoises en habits plutôt occidentaux, l’animation sur les trottoirs est garantie, le tout accompagné des cris des marchands et de la musique des magasins.

C’est dans les petites rues transversales qu’on voit les cartons usagés, les poubelles, les envers des cuisines, les « clims »… c’est un peu plus « foutoire » !

Et, comme dans le reste de la ville, la sécurité est totale, aucune agressivité même à des heures tardives. C’est dans ce chouette endroit que nous avons séjourné à Singapour !

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Le quartier malais (Kampong Glam)

C’est l’un des quartiers les plus anciens de Singapour. Kampong Glam a été désigné comme quartier ethnique par les Britanniques en 1822.

Les communautés musulmanes, principalement malaises et arabes, s’y installèrent, apportant avec elles leurs traditions et leur religion. La présence de l’islam est encore visible aujourd’hui à travers les noms de rues comme Arab Street et Baghdad Street par exemple.

Nous découvrons un quartier plein de charme. C’est un mélange harmonieux entre les traditionnelles « shophouses » superbement rénovées et le street art contemporain.

Les rues de ce quartier, et notamment Arab Street, sont bordées de boutiques de tissus, de la soie au batik, de magasins de tapis persans aux motifs complexes, et, comme le quartier attire les touristes, de nombreux restaurants et café servent une nourriture malaise bien épicée ! Trop pour nous en général !

Construite en 1824 et reconstruite en 1932, elle impressionne par son dôme doré et ses minarets majestueux. Son architecture mêle des influences ottomanes et mogoles.

Elle joue aussi un rôle essentiel dans la vie religieuse de la communauté musulmane de Singapour. Elle peut accueillir 5000 fidèles ce qui en fait une des plus grandes mosquées de Singapour.

Un lieu très plaisant, très animé, notamment au moment de la prière, où nos sens ont du mal à en saisir toute l’atmosphère !

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Marina Bay

Marina Bay est la baie formée devant l’embouchure de la rivière Singapour. Marina Bay représente le cœur historique de Singapour. C’est à l’embouchure de la rivière que s’effectuait autrefois l’accostage des jonques et le débarquement des marchandises. Cette activité portuaire a permis le développement de la ville au XIX^ème siècle.

Plusieurs dizaines d’hectares ont été gagné sur la mer permettant l’extension du quartier des affaires, de zones résidentielles et d’un complexe hôtelier.

C’est un quartier éminemment touristique et les visiteurs se pressent devant la statue du Merlion, l’emblème de Singapour.

De cet endroit, la vue sur le reste de la baie est superbe. Sur notre gauche, les tours impressionnantes du quartier des affaires abritent banques internationales et entreprises, en face, le Marina Bay Sands, imposant complexe hôtelier, composé de trois tours surmontées d’un « skydeck » en forme de bateau avec à sa droite, la jolie fleur éclose du ArtScience Museum et plus loin, la grande roue dressée vers le ciel !

Bien sûr, nous passons près de la statue du Merlion, faisons le tour de l’immense plan d’eau et pénétrons dans le complexe commercial de Marina Sands où les magasins de luxe côtoient d’autres magasins de luxe !

De l’autre côté des tours se trouve le « Garden by the Bay », et nous nous retrouvons dans un jardin dominé par les « Supertrees ».

De retour au bord de l’eau, nous remarquons le pavillon Louis Vuitton, moderne et construit au-dessus de l’eau. Nous n’y sommes pas entrés, Laure n’ayant pas besoin de sac à main !!!!!

Les bâtiments s’illuminent de couleurs différentes et, devant le Marina Bay Sands, les jets d’eau multiplient les effets. Mais nous étions trop loin pour en profiter pleinement.

Ce quartier est devenu l’endroit emblématique de Singapour !

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Orchard Road

Nous découvrons rapidement et par hasard ce quartier. En effet, nous avons besoin de cartons pour emballer nos vélos en prévision du retour en avion.

En déambulant de magasins de vélos en magasins de vélos où nous avons fait chou blanc, on nous conseille Décathlon. Décathlon se trouve dans un centre commercial de luxe sis Orchard Road.

Orchard Road est une grande avenue où on trouve plusieurs centres commerciaux de luxe, les hôtels les plus huppés et certains des meilleurs magasins de Singapour.

Ici, on doit considérer que Décathlon est un magasin de luxe, mais il est vrai que nous n’avons pas vu d’autres grands magasins de sport !

Toujours est-il que son personnel, fort sympathique et serviable, nous a déniché les deux cartons nécessaires. En deux voyages, nous les avons ramenés à notre hôtel situé à 2,5 km.

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China Town

Les origines de Chinatown remontent à 1819, lorsque Sir Stamford Raffles (fonctionnaire colonial britannique) établit pour la première fois un comptoir britannique sur le territoire de Singapour. Selon le plan d’urbanisme de Raffles de 1822 , des zones de Singapour furent attribuées à différents groupes ethniques. Les Chinois furent répartis sur les terres situées au sud-ouest de la rivière Singapour. Ce quartier, communément appelé Chinese Campung (colonie chinoise), devint un centre de migration, de commerce et d’activités chinois.

Chinatown n’a cessé de grandir avec l’arrivée de nouveaux immigrants chinois à Singapour. La plupart de ces immigrants travaillaient comme ouvriers, commerçants et artisans, contribuant ainsi à son développement rapide.

A la fin du XIX^ème siècle, China Town était surpeuplé, souffrait d’un manque d’hygiène, de pauvreté et de criminalité accentués par nombre d’activités clandestines qu’étaient les jeux d’argent, le trafic d’opium, le racket…

Après l’occupation japonaise entre 1942 et 1945, et surtout après l’indépendance de Singapour en 1965, des politiques de réaménagement urbain ont profondément transformé Chinatown, et en 1989, China Town fut désignée comme zone de conservation, dans le but de préserver son architecture et sa culture historiques.

Les temples indiens et chinois ne sont pas en reste, splendides eux aussi !

Noyé au milieu d’une forêt de tours, c’est maintenant devenu un quartier très touristique, peut-être trop. Les rues sont jalonnées de magasins remplis de « chinoiseries » pour touristes en mal de souvenirs et de restaurants qui n’ont, de local, que le nom ! C’est ici aussi que nous croisons beaucoup d’occidentaux !

Cet afflux du tourisme a un impact sur les anciens résidents. Les prix de l’immobilier ont bondi et le quartier est devenu inaccessible aux habitants traditionnels qui ont dû changer de lieu d’habitation !

Nous trouvons cet endroit très agréable, c’est beau, c’est propre, nous dirions même « léché » mais cela manque un peu d’authenticité, ce n’est pas Little India !

En quittant China Town, après les temples indiens et chinois, nous visitons la cathédrale St Andrew, une église apostolique arménienne et Chijmes, ancien couvent catholique devenu complexe historique.

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Botanic Gardens

Inauguré en 1859, d’une superficie de 82 ha, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015.

Pour l’anecdote, c’est le seul jardin botanique au monde à ouvrir tous les jours de l’année entre 5 heures et minuit !!!

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Changi, aéroport de Singapour

Avec cette visite de Singapour, notre voyage se termine. Nous voici à Changi, l’aéroport de Singapour et quel aéroport !

Le sol, par endroits, est recouvert de… moquette et on y trouve, en plus des habituelles et nombreuses boutiques, une cascade qui chute du plafond dans un cylindre, au milieu d’un environnement végétalisé extraordinaire !

Dans les boutiques, nous avons même trouvé du fromage français mais, n’ayant qu’une cuillère de plastique comme couvert, nous avons acheté du « tartare », facile à étaler ! Pas très goûteux, ce fromage, mais après une abstinence assez longue, c’est mieux que rien !!!!

Merci à celles et ceux qui ont suivi ce long voyage et qui par leurs commentaires, leurs mails, leurs messages nous ont accompagnés durant ces 292 jours !!!