De Uyuni à la frontière chilienne, le Sud Lipez

De Uyuni à Alota

Uyuni n’est pas une ville extraordinaire mais on peut se loger, faire le plein de provisions et bien manger ! Nous allons nous y arrêter deux jours. Nous quittons la ville après être passés à la « Migracion » pour rallonger de 30 jours notre visa. Mieux vaut avoir un peu plus que de manquer !!!

Ensuite nous partons en direction de la route des lagunes (Sud Lipez) que nous devrions rejoindre dans quatre jours. La piste est recouverte au début d’asphalte un peu défoncée. Mais parallèlement à cette piste, on construit une nouvelle route qui à terme devra arriver à la Laguna Colorada !!! Il y a donc une piste parallèle, pas très bonne, sableuse, parcourue par les 4X4 des touristes, les 4X4 des locaux, les camions, qui, au passage soulèvent un nuage de poussière que nous respirons à plein poumons. Nous utiliserons la route en construction aussi souvent que possible, nous y sommes bien tranquilles et cela roule mieux ! Nous ferons halte à San Cristobal (ce nom doit te rappeler quelque chose Jean-Pierre), ville minière où l’on extrait de l’argent, du plomb, du zinc. Autre ville minière sur le parcours, Alota. Les camions, chargés des précieux minerais, sont escortés par des militaires et circulent en convoi !

LE SUD LIPEZ

Le Sud Lipez, route mythique pour les voyageurs à vélo ! Mythique, oui, mais difficile. Difficultés dues à l’état des pistes (sableuses, caillouteuses, « calamina » bien souvent…), à l’altitude (la piste oscille entre 4100 m et 4950 m), au vent (souvent de face et très violent à partir de midi), au froid (suivant la période).

Pour nous, c’est l’état des pistes qui sera la cause principale de nos difficultés. Sableuses, cela ne roule plus, il faut pousser. Caillouteuses, nous pouvons rouler jusqu’à un certain point, mais souvent, on pousse. Si c’est de la « calamina » (petites vagues créées par les véhicules), on peut rouler jusqu’à ce que nous en ayons marre de sauter sur la selle et que nos nerfs lâchent… et alors on pousse ! Et pousser un vélo très lourd (nous avons neuf jours de nourriture avec nous car il n’y a pas de ravitaillement en chemin), c’est dur.

Nous n’avons pas eu trop de vent hormis les trois derniers jours, car nous nous arrêtions relativement tôt. Pour l’altitude, aucun problème, nous étions bien acclimatés. Le froid sera surtout sensible la nuit mais nos excellents sacs de couchage nous en préserveront !!!

Mais le Sud Lipez, ce sont des paysages grandioses, des lagunes extraordinaires, des volcans aux couleurs fabuleuses… c’est fascinant !!! Partons à la découverte…

D’Alota à la laguna Hédionda

Après Alota, la piste est recouverte d’un revêtement peu roulant mais elle est bordée de roches volcaniques rouge-orangé. Ces roches, projetées lors d’éruptions, se sont refroidies très vite et ont pris des formes… laissez aller votre imagination ! Nous bifurquons à droite sur une piste balisée « Laguna Colorada » en se disant qu’elle doit bien nous mener aussi à la Laguna Hédionda où nous avons décidé de faire étape ! Erreur ! Nous nous égarerons deux fois sur cette piste non roulante, principalement recouverte de sable et le sable, pour pédaler, et bien… ce n’est pas terrible ! L’heure avançant, nous serons obligés de bivouaquer en pleine « pampa » au pied d’un superbe volcan. Après une bonne nuit, nous repartirons sous un soleil magnifique en direction de la Laguna Hedionda. Si le soleil est rayonnant, on ne peut pas en dire autant de la piste, nous poussons plus que nous pédalons !

Nous discuterons avec des Suisses Allemands (en anglais ! si ! si !), et avec une famille française qui nous fera cadeau de 12 l d’eau, de 6 bananes et de deux assiettes de riz, merci à eux. L’hôtel nous propose un dortoir et une douche à un prix correct (ici pour dormir dans une chambre, c’est 120 dollars par personne, pour nous c’est hors budget !).   

De la laguna Hédionda à l’Arbol de Piedra

Nous pédalerons durant les quinze premiers kilomètres, en longeant les lagunes Negra et Ramatidas mais cela ne durera pas et ce sera beaucoup de poussage dans le sable agrémenté de calamina, que du bonheur. Nous rencontrerons un couple de Canadiens en 4X4 qui nous offrira de la bière (si ! si !), des bonbons, des soupes en sachet et des barres de céréales ! Merci à eux ! Nous verrons nos premiéres vizcachas (sorte de chinchillas) dans un canyon avant de franchir un col à 4500 m et de rallier l’hôtel del Desertio où nous dormirons dans le bâtiment réservé aux chauffeurs des 4X4. Une chambre dans l’hôtel revient à 120 dollars par personne !!!! Hors budget pour nous !

Le lendemain, les premiers kilomètres sont roulants puis arrive le sable et nous… poussons. Nous rencontrons un groupe de Français de Pérouges dans l’Ain qui nous offre biscuits et pommes et le chauffeur de l’eau ! C’est fantastique, cette gentillesse des gens rencontrés tout au long de cette traversée !

On nous prend en photo sous toutes les coutures ! Quel succès ! Mais le vélo de Lionel est crevé, il faut réparer ! Le montage de la tente sera un peu tardif, de plus le vent se lève et il ne fait pas chaud. Cela ne nous empêchera pas de faire quelques photos à la tombée du jour. Ce qui est merveilleux dans ces bivouacs, c’est que l’on se retrouve seuls le soir avec le site pour nous !

De l’Arbol de Piedra au Sol de Manana

Une bonne nuit dans un silence rare et sous un ciel étoilé. Ce matin, -1° sous la tente, – 5° dehors. Mais le soleil est vite là et nous réchauffe. Les 4X4 sont là aussi, très tôt ! Nous partons en direction de la laguna Colorada à dix-huit kilomètres de là et nous pousserons toute la journée, nous arrivons bien fatigués ! Au refuge de la laguna, des touristes dévorent leur pique-nique et nous, nous n’avons pas grand chose à manger, on a restreint un peu les rations en raison du poids ! C’est sans compter sur les chauffeurs des 4X4 qui nous donneront les restes cela nous nourrira ce midi et ce soir.

La couleur rouge des eaux de la laguna est due aux sédiments de couleur rouge et aux pigments de certains types d’algues. C’est un lieu de reproduction pour les flamands roses des Andes, oiseaux migrateurs, qui comptent des milliers d’individus dans ces eaux riches en minéraux.

On peut y voir aussi de la lave en ébullition dans de petits cratères ! L’utilisation du potentiel géothermique de la région est à l’étude pour produire de l’électricité.

Nous y bivouaquerons en souhaitant que tout cela n’explose pas dans la nuit car nous serions très mal placés. Pourtant, à 5 h 30, nous sommes réveillés par des bruits de moteurs. Mais ce ne sont que les 4X4 qui montent les touristes pour admirer le phénomène. En effet, l’activité géothermique est bien plus intense au lever du jour où la vapeur d’eau est projetée à des hauteurs impressionnantes ! Malgré cette activité, il ne fait que – 9° sous la tente et – 15° dehors !

Vidéo au Sol de Manana

Du Sol de Manana à la frontière chilienne

La laguna Chalviri, aux eaux vertes et bleues, est magnifique avec, bien sûr, des flamands roses, mais chose plus rare, la hauteur de l’eau étant faible, un groupe de vigognes traverse la lagune !!! A Polques, toujours au bord de la lagune, un nombre impressionnant de 4X4 stationnent. Qui dit 4X4 dit touristes et effectivement ils sont là, une partie déjeune et une autre se baigne dans les piscines d’eau chaudes naturelles. Nous mangerons encore les restes des touristes et Laure ira se baigner dans les thermes une fois tout le monde parti !

Ce qui sera moins somptueux, ce sera l’état de la piste une fois passé le col à 4726 m. Pourrie, vraiment pourrie avec sable et « calamina » nous obligeant à pousser d’autant que le vent s’est levé et souffle violemment… de face bien sûr. Au bivouac, il faudra bloquer les haubans de la tente avec de gros cailloux pour contrer ses effets.

Dernière partie du Sud Lipez, la montée jusqu’au poste frontière bolivien. Toujours des pistes pourries !!! On nous contrôle cinq kilomètres avant la frontière pour vérifier que nous nous sommes bien acquittés de la taxe de 150 bolivianos donnant accès au parc national. Drôle de parc national où circulent plusieurs dizaines, voire centaines, de 4X4 tous les jours, où aucun entretien des pistes n’existe, où aucun service n’est proposé… bref où va cet argent ?

Enfin, la frontière, après une ultime montée avec, bien sûr, un violent vent de face. Un nouveau poste frontière est en construction, ce ne sera pas un luxe. On nous tamponne nos passeports, cela prend cinq minutes et l’on quitte la Bolivie.

Vidéo d’Uyuni à la frontière chilienne

Petit bilan de la Bolivie

Nous allons quitter la Bolivie après 30 jours passés dans ce pays. Nous y avons parcouru 1273 km et gravi 6238 m de dénivelé !

Ce que nous avons aimé en Bolivie

Les échanges avec les touristes rencontrés tout au long de notre traversée qui nous ont aidés matériellement et moralement.

Les chauffeurs de 4X4 qui nous ont souvent dépannés en eau et même en nourriture parfois.

La gentillesse des Boliviens toujours prêts à rendre service.

Le salar d’Uyuni, les paysages fantastiques et les sites du Sud Lipez.

La ville de La Paz.

Le beau temps permanent.

Ce que nous avons regretté en Bolivie

Les prix exagérés qu’on nous demande dans les zones touristiques par rapport au reste du pays.

Certains hôtels chers et insalubres.