Du Paso Sico à Cafayate

Du Paso Sico à San Antonio de Los Cobres

Hier soir, Laure a fait connaissance avec une famille renard qui prenait le soleil à côté des bâtiments de la douane. Ils ont posé volontiers devant l’appareil photo. Nous avons quitté (provisoirement) le Chili et nous voici en Argentine. Hélas, plus d’asphalte mais une piste. Les dix premiers kilomètres ne sont pas trop mauvais. Ensuite cela se gâte : du sable et de la « calamina » et cela durera toute la journée jusqu’à Olacapato. Les paysages sont assez monotones, on longe le salar de Pocitos, on passe un col à 4400 m et la piste est… toujours aussi mauvaise, poussiéreuse à souhait. Nous longerons un premier parc immense de panneaux solaires où stationnent de nombreux camions. Juste avant Olacapato, un deuxième parc de panneaux solaires alimente une centrale électrique visiblement toute neuve !

Cette journée sera semblable à la précédente : piste difficile, toujours sable et « calamina » sur laquelle nous rebondissons, impression fort désagréable déjà vécue sur les pistes boliviennes ! Mais contrairement à hier, les paysages sont très beaux ! Nous arrivons au sommet de l’Alto Chorillo, à 4555 m, avec un très fort vent de face mais sous les applaudissements d’un groupe de Français, touristes en voyage en Argentine. La piste ne sera pas meilleure à la descente, c’est toujours du mauvais « ripio ». Mais les paysages sont superbes, ceci compensant cela !

A San Antonio de Los Cobres, nous ferons une pause d’une journée. Malheureusement, la wifi n’est pas excellente et nous ne pourrons pas mettre le site à jour.

Vidéo : Entrée en Argentine

De San Antonio de Los Cobres à Campo Quijano

Maintenant, nous allons descendre vers Salta. Après un début de descente dans un environnement minéral, l’ambiance change avec l’apparition de cactus et de verdure. Nous sommes dans la Quebrada du Toro. En fait, les pentes des montagnes sont très sèches et contrastent avec le fond de vallée bien vert, merci la rivière ! Devant l’orage qui menace, nous ferons halte à Santa Rosa de Tastil où nous trouverons une hospedaje basique et peu chère qui nous convient parfaitement. Le bois des cactus est beaucoup utilisé comme piquets de clôture, dans les toitures et aussi pour fabriquer de petits objets décoratifs. Dans cette vallée, il n’y a pas l’électricité. La plupart des maisons possèdent des panneaux solaires. A 2 km de Santa Rosa, se trouvent les ruines de ce qui était la communauté de Tastil, une ancienne petite ville pré-inca qui existait entre le XIVe et XVe siècle.

Et puis, au fur et à mesure que nous descendrons la vallée vers Salta, les arbres réapparaissent, les cactus disparaissent, la montagne se pare de vert et la température fait un bond… on entend même les cigales chanter, c’est dire ! A ce propos, elles sont très grosses et chantent très fort !! Il y a deux jours, nous étions à 4000 m et nous voici à Campo Quijano à 1520 m !!!!!  

Vidéo : San Antonio à Campo Quijano

De Campo Quijano à Cafayate

Après campo Quijano, la route ne présente pas d’intérêt particulier. Une étape de transition comme on dit ! Entre La Vina et Alemania, la route ondule gentillement. Ensuite, nous retrouvons les montagnes, c’est le début de la Quebrada de Las Conchas. C’est une réserve naturelle d’une grande beauté. Cette réserve compte de nombreux vestiges fossiles. Les roches sont rouges mais le manque de soleil de cette fin de matinée ne met pas les paysages en valeur. Le soleil est plus vaillant en après-midi et le relief devient superbe. Manque de chance, une vis du porte-bagage arrière de Lionel se rompt et nous bricolons une réparation de fortune à base de collier plastique et de fil de fer ! Tiendra, tiendra pas ? Nous sommes rattrapés par Antoine et Marjorie qui veulent rallier Cafayate ce soir. Nous ne voulons pas nous mettre la pression en « fonçant », nous ne les suivrons donc pas.

Ce bivouac très calme nous permit de récupérer de la nuit bruyante de la veille. Ciel couvert ce matin, dommage, les montagnes sont beaucoup moins belles sans les rayons du soleil.

Evidemment, nous prendrons beaucoup de photos, quelquefois en attendant le rayon de soleil qui ferait éclater les couleurs. Nous atteindrons Cafayate en fin de matinée. C’est une petite ville, située dans la vallée de Calchaques, très touristique où fleurissent hôtels et restaurants. Traversé par la mythique Ruta 40, Cafayate et ses environs sont célèbres pour leurs vignobles et leurs excellents vins (nous avons testé… un peu !). A Cafayate, comme dans d’autres villes d’Argentine, de nombreuses vieilles voitures, rouillées à souhait, pourrissent sur le bord des rues.

Vidéos : Petit aperçu de la Quebrada de Las Conchas